织物经印花后，除全涂料印花工艺外，几乎所有印花工艺必须经过汽蒸才能固色和显色。故蒸化机是印花的主要设备之一，蒸化同样是重要的生产工序。根据织物品种不同，蒸化机常用的有还原蒸化机和高温高压无底式蒸化机。

蒸化，亦称汽蒸。将印有色浆的纺织品在充满蒸汽的蒸箱（蒸化室）中汽蒸，使染料扩散或固着在纤维上的工序。由于织物进入蒸箱中表面温度较低，所以当蒸汽和织物及印花色浆膜接触时，蒸汽立即在织物表面及印花色浆膜处冷凝，使印花色浆膜吸收水分而膨润。与此同时，由于蒸汽冷凝时释放潜热，使织物受蒸汽潜热作用温度迅速上升，湿度也随之上升。色浆吸收水分后，染料溶解或和化学药剂反应而形成“染浴”，进而向纤维转移、扩散与固着。

蒸汽在汽蒸过程中起着十分重要的作用，它既传递热量又传递水分，是决定花纹轮廓清晰度、色泽鲜艳度、染料固着程度和色牢度的关键因素。汽蒸工艺条件随染料的性质和加工对象的不同而异。例如，还原染料需在排除空气条件下，用饱和蒸汽汽蒸，属还原汽蒸。涤纶织物用分散染料印花在常压下用160~180℃过热蒸汽连续汽蒸，称为常压高温汽蒸。在两相法印花工艺中，印有色浆的织物经浸轧化学药剂后用128~130℃过热蒸汽在30s内完成汽蒸工序，称为快速短蒸。

早期汽蒸较多采用间歇式圆筒蒸箱和连续式还原蒸化机对织物进行汽蒸，20世纪70年代随着科学技术的发展和合成纤维的大量出现，连续式长环蒸化机已成为主要的汽蒸设备。

汽蒸时所采用蒸汽通常有两种状态，具体要求根据加工织物而定。

饱和蒸汽又有两种，干饱和蒸汽和湿饱和蒸汽。

(1)干饱和蒸汽是指蒸汽中不含液态水的蒸汽，即所有液态水全部蒸发成为沸点温度相同的蒸汽。

(2)湿饱和蒸汽是指干蒸汽中掺杂有和蒸汽同温度的呈细雾状的液态水的蒸汽。

过热蒸汽是将干饱和蒸汽进一步加热，蒸汽温度大于相应压力下水的沸点温度，它一般不含有液态水，其特点是蒸汽中温度高而湿度低。

还原蒸化机：

还原蒸化机主要用于棉织物经活性染料、稳定不溶性偶氮染料、还原染料、酞菁素染料等印花后汽蒸固着之用。还原蒸化机由进布架、蒸箱（蒸化室）、落布架三个部分组成。新型还原蒸化机采用交流变频调速，传动平稳，上导辊采用摩擦离合器，通过调节摩擦片的弹力来减少织物张力，以防止织物在蒸箱内起皱。

连续式长环蒸化机：

连续式长环蒸化机是目前较为先进的汽蒸设备，主要用于棉织物、部分合成纤维及其混纺织物印花后的连续汽蒸固着之用。它既可以进行常温汽蒸，也可以进行常压高温汽蒸。该机特点是织物加工处于无张力状态悬挂在箱内，有两种汽蒸方式：热蒸汽和热空气汽蒸，它适用于各类织物印花后的汽蒸。由于它的汽蒸箱底部是敞开的，所以又称无底蒸化机。